Hiel de buey en las acuarelas: qué es y por qué muchos artistas la evitan

¿Sabías que las acuarelas que usas pueden contener ingredientes de origen animal? Es algo que muchos artistas desconocen, y que cada vez más personas quieren saber antes de comprar. En este post explicamos qué es la hiel de buey, para qué sirve en las acuarelas, qué otros ingredientes animales pueden aparecer y qué alternativas existen hoy en el mercado.

Qué es la hiel de buey y para qué se usa en las acuarelas

La hiel de buey, también llamada ox gall en inglés, es un subproducto obtenido de la vesícula biliar del ganado vacuno. Se usa en las acuarelas como agente humectante: reduce la tensión superficial del agua y hace que la pintura fluya mejor sobre el papel, especialmente en superficies difíciles o con técnicas de húmedo sobre húmedo.

Su uso en pintura viene de siglos atrás. Funciona bien, es barata y las grandes marcas la han incluido en sus fórmulas durante décadas sin cuestionarlo demasiado. El problema es que muchos artistas no saben que está ahí, porque no siempre aparece claramente en el etiquetado.

Qué otros ingredientes animales pueden aparecer

La hiel de buey no es el único ingrediente de origen animal que puede estar en tus materiales de acuarela. Estos son los más habituales:

La miel se añade como conservante y para dar consistencia a la pintura. Protege el godet del polvo y ayuda a que la acuarela no se agriete al secarse.

La glicerina puede ser de origen vegetal, sintético o animal. Muchas marcas no especifican cuál usan, lo que hace difícil saberlo sin contactar directamente con el fabricante.

El carmín (PR83) es un pigmento rojo extraído de la cochinilla, un insecto. Aparece en muchos rojos y rosas de acuarelas convencionales.

El negro marfil y el negro de hueso se obtienen de huesos animales calcinados. Son pigmentos negros comunes en gamas de estudiante.

La gelatina animal se usa con frecuencia para encolar el papel de acuarela, lo que significa que incluso el soporte puede no ser vegano.

Por qué cada vez más artistas lo están evitando

No es solo una cuestión de veganismo estricto. Muchos artistas que no se consideran veganos empiezan a interesarse por este tema por razones diferentes: transparencia en los ingredientes, consumo más consciente, o simplemente querer saber qué hay en los materiales que usan a diario.

La tendencia hacia materiales de bellas artes más éticos y sostenibles lleva años creciendo en otros países y está llegando con fuerza a España. Cada vez más artistas preguntan por esto antes de comprar, y cada vez hay más opciones disponibles que no dependen de ingredientes animales para funcionar bien.

¿Rinde igual una acuarela vegana?

Es la pregunta que más se repite, y la respuesta es sí, si está bien formulada. El reto al hacer acuarelas veganas es encontrar sustitutos que cumplan las mismas funciones que la hiel de buey, la miel o la glicerina animal, sin comprometer la fluidez, la pigmentación ni el comportamiento de la pintura.

Existen alternativas perfectamente funcionales: humectantes sintéticos, glicerina vegetal, conservantes naturales y goma arábiga como aglutinante base. El resultado, cuando la fórmula está bien desarrollada, es indistinguible en calidad de una acuarela convencional de grado profesional. En Aletheia Acuarelas llevamos desde 2020 con nuestra formulación vegana y ya son miles de pedidos recibidos con muy buenas reseñas; en la web podrás encontrarlas.

Cómo saber si tus acuarelas llevan ingredientes animales

El etiquetado de los materiales artísticos no está tan regulado como el de los alimentos, así que no siempre es fácil saberlo. Algunos pasos que puedes dar:

Busca en la web del fabricante la ficha técnica de cada color. Algunos incluyen la composición completa con los códigos de pigmento.

Busca el término ox gall, oxgal o hiel de buey en la descripción del producto.

Contacta directamente con la marca si no encuentras la información. Muchas responden sin problema.

Opta por marcas que sean transparentes con sus ingredientes desde el principio y que tengan una fórmula vegana y te puedan explicar cómo lo llevan a cabo.

En Aletheia Acuarelas

Aletheia nació precisamente de esta necesidad: ofrecer una acuarela de calidad profesional sin ningún ingrediente de origen animal. Cada color se fabrica a mano en el taller de Sevilla con pigmentos puros, goma arábiga como aglutinante y una fórmula completamente vegana, sin hiel de buey, sin miel y sin glicerina animal.

No es un compromiso de calidad: es una elección desde el principio. Puedes ver todos los colores disponibles y elegir tu propia paleta en nuestra tienda.

En resumen

Las acuarelas convencionales llevan ingredientes de origen animal que muchos artistas desconocen: hiel de buey, miel, glicerina animal, carmín y otros. Cada vez más artistas, veganos o no, quieren saber qué hay en sus materiales y elegir con más información. Las acuarelas veganas rinden igual que las convencionales y en Aletheia tenemos el doble compromiso de ofrecer un producto vegano y de calidad.

Gracias por leer. Si quieres ver más información y vídeos del proceso de fabricación de nuestras acuarelas visita te esperamos en Instagram @aletheia.acuarelas